تصویری از زندگی در بریتانیای دوران جنگ در طول جنگ جهانی دوم. کارگردان، هامفری جنینگز، بدون استفاده از راوی، به جنبه‌های مختلف زندگی غیرنظامیان و آشفتگی‌ها و محرومیت‌های ناشی از جنگ می‌پردازد.

یک سرجوخه بریتانیایی در فرانسه پس از کشته شدن افسرشان، خود را مسئول جان سربازانش می‌بیند. او باید به هر طریقی آن‌ها را به بریتانیا بازگرداند. در همین حال، غیرنظامیان بریتانیایی با عملیات دینامو، طرحی برای بازگرداندن نیروهای فرانسوی و بریتانیایی از سواحل دانکرک، به جنگ کشیده می‌شوند. برخی برای کمک پیش‌قدم می‌شوند و برخی دیگر تمایل کمتری نشان می‌دهند.